Una reina del mar llamada Cunard

Se cumple el 175 aniversario de la naviera Cunard, pionera en los viajes transatlánticos, y los puertos británicos se visten de gala, especialmente el de Liverpool, desde donde partió su primer vapor que cruzó el Atlántico en 1840 y donde el 25 de mayo atracarán, de forma espectacular, sus tres buques de referencia. Pero hay muchos otros lugares por los que incluir Gran Bretaña en la carta náutica de 2015.

​Todo está preparado en la ciudad de Liverpool para celebrar por todo lo alto el aniversario de la botadura desde su puerto, en 1840, del Britannia, primer barco a vapor de transporte de pasajeros con el que la famosa naviera Cunard alcanzó el otro lado del Atlántico.

En homenaje a sus 175 años de historia, las Tres Reinas, sus tres buques insignia, los transatlánticos más famosos del mundo, (Queen Elizabeth, Queen Mary y Queen Victoria) coincidirán por primera vez en el río Mersey el próximo 25 de mayo. Un verdadero acontecimiento que pone de actualidad una ciudad volcada en esta celebración con una programación muy atractiva diseñada para la ocasión.

El rico patrimonio cultural de Liverpool está estrechamente ligado al mar, como demuestran los fondos y exposiciones del Museo Marítimo de Merseyside, que exhibe desde la primavera, diversas muestras, entre ellas las dedicadas al Titanic y Liverpool, y al Lusitania. “Lusitania: vida, pérdida y legado”, que desde el 27 de marzo contará la trágica historia de su desaparición en el contexto de la I Guerra Mundial.

También el mar está presente en el fondo y colecciones del Museo Internacional de la Esclavitud y el Museo del Mundo. Además, su paseo marítimo es Patrimonio de la Humanidad desde 2004 y concentra la mayor cantidad de edificios de interés histórico artístico del país. La última renovación es la del Titanic Hotel Liverpool, con 153 elegantes habitaciones que contrastan con la antigüedad de sus fachadas de ladrillo rojo, típicas de los almacenes portuarios. Los amantes de la naturaleza tienen más de 20 kilómetros de playas, dunas y pinares en los santuarios de naturaleza marítima de Formby y Wirral. www.liverpoolmuseums.org.uk

Navegaciones históricas
Si hablamos de grandes historias, seguramente la del Titanic, será una buena ocasión para visitar Southampton de cuyo puerto zarpó este gigante de la navegación a vapor en abril de 1912 y cuya apasionante historia se cuenta en detalle en su Museo del Mar.

Esta es la razón por la que a Southampton se la considera la capital mundial de los cruceros y cuenta con un city walk temático; aunque su agenda de conciertos, festivales de cine y exposiciones se desarrolla pegada al mar en lugares como la dinámica Ocean Village. La importancia de su puerto también está vinculada a la historia con mayúsculas ya que fue base fundamental para el desembarco de Normandía.

Otros puertos singulares
Plymouth es otro de los puertos británicos en esta escala por su importante patrimonio marítimo y por su Ocean City Festival. La ciudad natal del gran explorador polar Robert Falcon Scott y la dársena desde donde zarpó en 1577 el corsario Francis Drake, en su expedición hacia las costas americanas del Pacífico, es siempre una buena excusa para disfrutar de su agenda cultural en Sutton Harbour o el Barbican.

Pero el puerto de ferrys más activo del mundo es Dover. Además, los acantilados blancos que la rodean y su rico patrimonio arquitectónico, que incluye restos romanos, lo convierten en parada obligada a la hora de recorrer el condado de Kent.

No sólo un meridiano
Y a propósito de ese largo idilio que Gran Bretaña mantiene con el mar desde hace más de 500 años, el distrito londinense de Greenwich, Patrimonio de la Humanidad desde 1997, acoge hoy el Cutty Shark, un barco-museo, en memoria de este legendario velero con nombre de bruja danzarina consagrado al comercio del té. También el Museo Marítimo Nacional es el lugar obligado para los amantes del mar por sus importantes fondos documentales y su colección de retratos, sólo superada por la de la National Portrait Gallery.
Más información: www.visitbritain.es